Le Ponceau, pensé dans les années 70 par les architectes du groupe ETRA (Robert Bernard-Simonet, Eric Dubosc, André Lemeur, Marcel Lescoat, Christian Vilette), a vu le jour à l’occasion de l’implantation des Villes Nouvelles en Ile-de-France. Son nom vient du fait qu’il a été construit sur un champ de coquelicots sauvages.

Le Ponceau se trouve dans le secteur Nord du quartier de la Préfecture à proximité du centre commercial et administratif du « Grand Centre ». Les équipements situés au Nord-Ouest (école, crèche, cimetière, plaine des sports, jardins familiaux) ont une réelle fonction de passage piétonnier grâce à leurs passerelles internes et celles créées pour relier les quartiers environnants.

Ce quartier novateur regroupe 549 logements soit environ 1200 habitants répartis en 11 copropriétés. C’est un ensemble immobilier doté de maisons individuelles, d’immeubles et d’appartements indépendants.

Les architectes-urbanistes de l’époque ont porté une attention particulière aux besoins variés des différentes catégories sociales qui y vivent. Leur volonté a été d’intégrer le bâti dans un site naturel privilégié, en créant un passage progressif de l’espace urbain au complexe immobilier par des formes en dégradé, dégageant ainsi de belles terrasses. 5 ha de verdure ont ainsi été préservés.

Des services de proximité y étaient prévus, malheureusement ils n’ont jamais vu le jour. En revanche la création d’une école, d’une crèche, d’un Local Commun Résidentiel (LCR) constitué d’une salle de spectacle, de salles de cours et d’une salle de réunion, ont été des atouts majeurs de l’aménagement du quartier et sont devenus le « centre » du quartier.

La réflexion des architectes de l’époque conjuguée à celle menée pour la construction de la Ville Nouvelle, permettent à l’actuel quartier du Ponceau d’intégrer une nouvelle dimension environnementale. C’est ce que la ville de Cergy propose aux habitants du Ponceau à l’aide d’un outil d’amélioration de l’habitat mis au point pour la rénovation du patrimoine : l’OPAH, Opération Programmée d’Amélioration de l’Habitat.